Entrevista a D. Manuel Martín Lobo, promotor del polo Badajoz Elvas

Entrevista de Luis Fernando de la Macorra(Eurociudad Elvas-Badajoz,2006) a Manuel Martín Lobo(Polo de Desarrollo Badajoz-Elvas,1970).

LFM.-En 2006,tras haber estudiado como economista regional las ciudades de Badajoz y Elvas,sus intercambios,etc.llegué a la conclusión de que era posible establecer en ellas-con la terminología de la Unión Europea-una Eurociudad Elvas-Badajoz.Rastreando antecedentes me encontré-“nihil novum sub sole”-que en 1970 había habido una propuesta de algo parecido con el nombre de “Polo de Desarrollo de Badajoz-Elvas”.Su autor Manuel Martín Lobo,Doctor Ingeniero de Montes y Periodista,experto en Desarrollo Regional y Ordenación del Territorio,que actualmente tiene 84 años,pero que con una vitalidad extraordinaria sigue ocupándose del tema en periódicos,conferencias y revistas.A él le preguntamos y amablemente nos responde:

LFM.-¿Cómo y porqué se le ocurrió lo del Polo de Desarrollo Badajoz-Elvas?

MML.-En 1953,al terminar la carrera de Ingeniero de Montes,tuve la suerte de empezar a trabajar en la Secretaría Gestora del Plan de Badajoz,que acababa de empezar en virtud de una Ley de 1952.Era una especie de planificación sobre la base de los recursos del valle fluvial del Guadiana.Estuve allí hasta 1958,en que fui designado Jefe de otra Secretaría Gestora llamada de Planes de Grandes Zonas Regables,que se ocupaba de manera análoga de una treintena de zonas regables por todo el país.Tuve tiempo entonces,pues me interesé por ello,de conocer experiencias internacionales parecidas como la TVA(Autoridad del Valle del Tennessee)de 1933 de F.D.Roosevelt,de la Compagnie National du Rhône francesa(1923),de la Cassa per il Mezzogiorno italiana(1950),etc.,y después,ya en 1962,conocer las experiencias francesas de los llamados Comités de Expansión Regional,durante mis estancias de tres meses gracias a la OCDE,así como del llamado Aménagément du Territoire(Ordenación del Territorio),y también de los Planes Franceses de Desarrollo de la planificación indicativa que llamaban

LFM.-¿En qué medida contó con respaldos universitarios y cómo le ayudaron a enfrentarse con la teoría del desarrollo regional?

MML.-.Conocí a profesores como J.Lajugie de la Universidad de Burdeos y R.Milhaud de la Universidad de Montpellier,igual que la abundante bibliografía francesa sobre estos temas.Lo que me llevó a escribir en 1960-61 mi librito “Realidad y perspectiva de la planificación regional en España”,al que le puso el prólogo el profesor Laureano López Rodó,gracias a mi amigo entonces Economista del Estado,luego Ministro,Alberto Monreal. López Rodó de secretario general técnico de Presidencia pasó a Comisario del Plan de Desarrollo,e inventó entre otras cosas los “Polos de Desarrollo” y de Promoción.Se establecieron siete Polos,y como no se concedió ninguno a Extremadura(ya tienen el Plan de Badajoz dijeron),pensé que se podía pedir un Polo internacional con Portugal,y en tal caso qué mejor que “un Polo de Desarrollo Badajoz-Elvas”,cuyas condiciones económicas y comerciales ya entonces eran inmejorables.Lancé la idea en el periódico nacional YA,entonces uno de los mejores de Madrid(yo estaba en su Consejo de Redacción desde 1965) y así fue el 2 de junio de 1970.Nuestro artículo “En torno al octavo Polo.Un Polo de Desarrollo hispano-portugués” tuvo una gran repercusión,y en la misma tarde del 2 de junio se refirió a él el diario Informaciones,que entonces existía,y el 5 de junio en editorial del diario extremeño HOY.Y posteriormente también en Pueblo,otro diario de entonces.

LFM.-¿Y cómo concebía dicho Polo”?

MML.-Yo conocía la teoría de los polos de crecimiento del profesor francés François
Perroux,y habíamos considerado la cuestión en la Ponencia de Desarrollo Regional de la Comisaría del Plan,de la que formaba parte.Y además de ello había visitado zonas fronterizas europeas,entre otras Basilea”el rincón de los tres países” con el Rhin,la Regio Basiliensis,y por eso escribí otro artículo,éste ya en el HOY con el título “El polo de Desarrollo de Badajoz-Elvas es posible y necesario”,en el que referí mis experiencias en dicha ciudad,y también el canal del Mosela y la zona fronteriza del Sarre con Tréveris o Trier en diversos Congresos en los que participé en la citada Basilea o Basel y Frankfurt.

LFM.-¿Qué ideas sacó sobre la economía de las zonas fronterizas europeas?

MML.-Fue uno de los padres de la construcción europea,Robert Schuman,quien dijo que las fronteras constituyen las cicatrices de la historia de Europa.Y es una gran verdad.Incluso en el caso de Badajoz que,como he escrito en otro lugar, tuvo nada menos que 16 sitios en mil años(930 a 1936),diez de ellos efectuados por tropas portuguesas.Y no digamos nada de las fronteras de los demás países de Europa,con dos guerras mundiales a sus espaldas.Es significativo que tres de los “padres” de la Europa moderna(Robert Schuman,Alcide de Gasperi y Konrad Adenauer)fueran originarios de territorios fronterizos.

LFM.-¿Influyeron también coloquios y tesis?

MML.- Justamente.En octubre de 1965,en la ciudad belga de Liége,tuvo lugar un Coloquio Científico Belgo-alemán de Economía Regional,bajo el título”Economía Regional sin Frontera”,bajo la dirección conjunta del prof.belga L-E.Davin(U.Liége) y el prof.alemán H.Priebe(Univ.Frankfurt),interviniendo también los prof. N.Kloten y J.Paelinck.A este último lo conocimos personalmente en un Coloquio de la Asociación Española de Ciencia Regional que contribuí a fundar en Barcelona con el prof.Trías Farga. Paelinck se ayudó de la teoría de grafos y sus aplicaciones,y en los trabajos de R.Stone y J.Boudeville(a éste último lo visitamos en 1962 en la Universidad de Lyon).
De las conclusiones que podemos sacar la principal es que el fenómeno transfronterizo es muy complejo,con innumerables matices, sin que cualquier tipología al uso lo pueda abarcar.A lo sumo se trata de definirlos con los dos componentes de carácter estructural,como son los sistemas urbanos y los productivos.

LFM-Y pasando ya al caso de Badajoz y Elvas ¿qué puede decirnos?

MML.-Hemos de dejar atrás a la Asociación de Regiones Fronterizas de Europa(ARFE) de 1971,y al Consejo de Europa también a partir de esa fecha,y al Grupo Europeo de Cooperación(1974) y las EURO_REGIO,etc.etc.coincidentes con nuestra iniciativa de 1970.También en 1971 tuvimos varias reuniones de trabajo portugueses y españoles,dentro del Comité de Estudios de las Regiones del Oeste Atlántico(CEROA,Galicia Aquitania y Portugal) y del Consejo Internacional de Economías Regionales,funcionó el Comité para el desarrollo del Suroeste de la Península Ibérica,y el Consejo Económico Interprovincial de Extremadura y Huelva,etc.con reuniones en Badajoz,Evora,Setúbal,Lisboa y Coimbra.Así llegamos a exponer n ellos nuestra propuesta del Polo Badajoz-Elvas,que fue bien acogido,pero poco más.

LFM.-Pero¿sigue creyendo en su posibilidad?

MML.-Desde luego.Los estudios que realicé sobre la base de los Anuarios Comerciales,primero de la Cámara de Comercio,Industria Y Navegación,luego del BANESTO y finalmente de LA CAIXA,lo confirman. Badajoz es un auténtico centro comercial hispano- portugués con sus hipermercados presentes y futuros,la plataforma logística,el AVE Madrid-Lisboa,los puertos de Sines y Setúbal,etc..que si permiten decir-como dije y se escribió hace años-que Badajoz es la tercera ciudad portuguesa después de Lisboa y Oporto y antes de Setúbal,que también es la capital regional del Suroeste de la Unión Europea.Pero de esto,profesor de la Macorra sabe V.más que yo con su Eurociudad Elvas-Badajoz.Muchas gracias.